錦水湯湯完整後續

15.

衙門果然拒絕了顧子淵的求救。

那封勒索信在顧震聲手中，沒有勒索信，衙門便不斷推搪，讓顧子淵不要拿報案開玩笑。

顧子淵又去找了顧家商行的掌柜們。

可沒有顧震聲的許可，掌柜們哪敢把錢交出去。

顧子淵四處碰壁，最後只能去了江家。

他沒有想到，我早已在江家等著他。

我將一個盒子推到他面前。

顧子淵愣了下才打開，瞬間傻了眼。

盒子裡頭躺著幾大疊銀票，粗略估計，至少有兩萬兩。

他詫異地看向我。

我低聲說：

「江家沒有顧家的財力，我爹湊來湊去，也只有這麼多了。

「我想，匪徒是求財，也不願意空手而歸吧。

「不管如何，先帶著這些錢去救婆婆和姐姐，能救一個是一個。」

顧子淵握住我的手，眼裡盈滿淚水，久久說不出話來。

隔天，顧子淵直接從江家出發去交贖金。

江伯父堅持要陪他一起去：「我經商多年，也認識一些道上的人，關鍵時候說不定能派上用場。」

顧子淵心亂如麻，自然同意。

兩人走後，我也從江家出發。

留宿娘家一晚，就是為了方便今天出門。

我帶著竹影和蘭香乘上馬車，抄另一條道出城，一路往法華寺的方向而去。

16.

顧子淵去的地方，不會有什麼綁匪在等他。

劫走秦氏和岑心玥的人，也不是真的綁匪。

是江伯父從城外雇的一群乞丐。

這些人常年吃不飽穿不暖，靠著跟別人搶食過活，反倒有不怕死的勁頭。

江伯父承諾他們，只要把秦氏和岑心玥劫走，便許他們每人一間瓦房，幾畝良田。

他們一聽，自然是拼了命地去做。

就算顧家報官，誰又會想到，綁人的是真正的乞丐呢。

衙門只會往山匪和顧家的競爭對手處追查，斷不會查到乞丐頭上

秦氏和岑心玥從頭到尾根本沒有離開法華寺所在的那座山。

顧子淵去的卻是另一個地方，到了那，會有字條提示他放下贖金。

而我要做的，是「收錢放人」。

只不過，錢不夠，人自然也不可能完整。

17.

遮住眼睛的布條被扯開的瞬間，岑心玥如遭雷擊，神魂俱喪。

對她而言，沒有什麼比被綁後見到我出現在她面前更糟的處境了。

因為她意識到，我絕對不會放過她。

她驚恐地看著我，試圖求饒，可嘴裡早已被塞了木頭，說不出話來。

只能不住地往後挪動。

我俯視著她，像在看一隻螻蟻。

「現在知道害怕了？之前下毒的時候，你不是很有勇氣嗎？」

我舉起鐵棍，一棍揮在她的左腿上。

她登時嘴裡溢出哀嚎，幾乎痛暈過去。

「江伯父查了這麼多年都沒有結果的事，你進顧家一個月就弄清楚了？」

我再次舉起鐵棍，一棍揮在她另一條腿上。

這次她挪不了了，只能躺在地上抽動身體。

「爹娘生你養你，你為一個男人背叛他們？

「我和你相依為命十幾年，敵不過顧子淵的一夜溫柔？

「蘭香伺候你十年，你連她被春桃欺凌都不知道，她渾身是傷全是拜你所賜。」

每說一句，我便揮下一棍。

等到說完時，岑心玥已經四肢盡斷，疼暈了過去。

我用水潑醒她，取下她口中的木頭，她一睜開眼竟還狂妄叫囂：

「岑心寧，你敢這麼對我，你不會有好下場的。

「夫君馬上就會找到我，他一定會把你千刀萬剮。

「我等著看你死無葬身之地。」

還差一張嘴。

我拔出短刀，在她張口的瞬間插了進去，刀柄一轉，切斷了她的舌頭。

隨後從灶台下取出一塊木炭，塞進她嘴裡。

濃煙從她嘴裡逸散出來，混著血液，黑紅黑紅的，還怪好看。

18.

那天，顧子淵等到了秦氏和岑心玥被送回去。

結果卻比見到她們的屍體還要難過。

秦氏被戳瞎眼睛，削去雙耳，雖然還能聽見些許聲音，可又能如何？

她風光了大半輩子，前呼後擁，晚年卻只能活在一片黑暗中，去哪都得由人攙扶。

岑心玥就更慘了。

四肢骨頭被打碎，舌頭被割去，喉嚨被火炭灼燒過，即便治好，也是個只能躺在床上咿咿呀呀的廢物了。

唯一慶幸的是，除了這些外傷，她們並沒有遭遇其他侵害。

顧震聲見此情形，怨懟兒子：「你不救她們，任她們死了倒還痛快。如今她們這個樣子，簡直生不如死。」

顧子淵怒而反問：「若你願意早拿出十萬兩贖金，娘和阿玥會變成這樣嗎？」

綁匪送回來的信里說的明明白白，既然交不夠錢，就得付出一些代價。

說明她們原本是可以安然無恙回來的。

顧震聲反駁不出來，氣得拍桌離開。

當晚，顧子淵看完秦氏，又去了岑心玥房裡。

我剛喂岑心玥喝下大夫給的藥，她依然昏迷著沒有醒來。

顧子淵坐在床畔，用手帕細細地幫她擦去汗珠。

他毫無嫌棄之色，哪怕岑心玥此時早已不復花容月貌，臉頰紅腫，雙唇焦黑，他依舊只有心疼。

「你去休息吧，我來照顧阿玥就好。」

我沒有說話，放下藥碗，正打算離開，顧子淵又突然叫住了我。

「阿寧，你姐姐出了這樣的事，我只想照顧她，讓她趕緊好起來，望你諒解。」

我懂他的意思。

岑心玥變成這樣，以後不可能再服侍他了。

一般人順理成章就會直接去小妾房裡了。

但他卻想先照顧岑心玥，不願在這種時候貪戀男歡女愛。

他能如此想，可見是個真正的君子。

「夫君放心，我明白的。我也會好好照顧姐姐的，秋闈在即，你萬要專注才是。」

顧子淵鬆了口氣，展開笑容，點了點頭。

從房間出來，我內心慢慢生出一絲悲涼。

姐姐啊姐姐，你若沒有變節該多好。

倘若你能一心一意為爹娘報仇，我不是不能成全你和顧子淵的。

他是個好人，我從來沒打算把仇恨牽連到他身上。

我也盼望你得到一個好歸宿。

可惜，你自己生生掐斷了這條路。

與人無尤。

19.

秦氏多年來幫顧震聲打理生意，如今驟然失明失聰，顧震聲肩上的擔子重了不少。

他又素來多疑，不肯完全放權給底下的大掌柜，只能每天忙得團團轉。

對顧家的生意，我從不好奇打聽，也不過問一句。

只一心打理好家事，照顧秦氏和岑心玥，讓顧子淵可以無後顧之憂地讀書。

顧家出了事，自然有些下人趁機渾水摸魚，我一一揪了出來，發落出府。

偷懶耍滑的，也絕不輕饒。

一句話，有我在，絕不會讓顧家出任何亂子。

顧震聲一個月後才得以喘口氣休息，過問府里這些日子的情況。

當他看到整理得井井有條的帳本，還有敲打得規規矩矩的下人，不禁對我刮目相看。

從前岑心玥也幫著秦氏料理家事，但為了體現自己的孝心，往往是做什麼都要問秦氏。

與其說是打理家事，倒不如說是個給秦氏打下手的。

顧震聲沒想到，我卻一個人便操持起了整個家。

我不敢居功，說竹影和蘭香幫了我許多，大部分的事情都是她們自己拿主意的。

顧震聲連連點頭：「親家公親家母將你們教得很好。」

頓了頓，他想到什麼似的，突然問我：「你想不想學做生意？」

我一臉愕然：「我？」

顧震聲點頭：「既然竹影和蘭香能幫你打理家事，你就把府里的事交給她們。從明天起，你到顧家商鋪幫忙。」

20.

顧震聲將秦氏負責的幾家商鋪交給我打理。

這些商鋪都有掌柜看著，沒什麼大事一般不需要我拿主意。

顧震聲讓我先學著看帳，若有大事拿不定主意，再去問他便是。

商鋪那些掌柜見我取代了秦氏的位置，對我畢恭畢敬，唯命是從，甚至有一絲懼怕。

想來秦氏從前對他們必定極為苛刻。

我一改秦氏往日的作風，給與他們充分的信任，即便他們犯錯，只要不是什麼大錯，我便一力承擔。

再加上我凡事親力親為，不辭辛苦。

沒多久，這些掌柜對我的態度便從畏懼轉為折服。

商鋪在我們的共同努力下，生意也越來越好。

顧震聲見我如此有天分，有意將更多鋪子交給我打理。

便勸顧子淵趕緊將我抬正。總不好讓人覺得，顧家是個小妾在當家做主。

顧子淵卻擔憂岑心玥的病情。

她醒來以後一直情緒很激動，每次見到他便渾身抽動，一雙眼睛圓睜，頭不住地磕在床板上。

怕她傷到自己，他只能讓大夫在她的藥里加一些安神的成分。

他想，岑心玥是無法接受自己變成一個廢人的事實吧。

換做誰，誰又能接受呢？

他怕如果將我扶正，岑心玥會失去生存的信念，說不定會真的自裁。

就在他遲疑的時候，我去找了顧震聲。

我只告訴了他一句話：「有姐姐在一天，我絕不為妻。」

21.

顧震聲沒再勸顧子淵扶正我。

顧子淵知道我做的事後，對我更感到虧欠。

我安慰他：「你不是答應過姐姐一個兩年之期嗎？如今才過了半年，何須著急呢？有什麼決定，等兩年到了再說也不遲。」

顧子淵怔住，眼底的情緒漸漸濃重起來。

他緊緊握住我的手：「阿寧，我答應你，兩年之期一到，我定不會再委屈你。」

我點點頭。

還有一年半時間，足夠了。

丹桂開遍的時候，顧子淵終於等到了秋闈，一舉在鄉試中奪冠。

隔年春闈更是一路過關斬將，高中進士，名列前茅。

顧子淵將這一切歸功於我的照料：「阿寧，沒有你，便沒有今日的我。」

顧震聲大喜過望，對我再無半點質疑，視作自己人一般看待。

還邀請了江伯父江伯母到顧家，一同慶賀。

當晚，顧子淵喝了不少，醉醺醺的時候，我將他扶回了他房間裡。

燭光下，他的臉泛起微紅，目光深邃地看著我：「阿寧，我做到了，我終於可以當官了。」

我捏著帕子替他擦汗：「你為何一定要考科舉？」

顧家是江南首富，他這一生即便打斷腿什麼都不做，也是衣食無憂。

何必要千辛萬苦的讀書呢？

「正是因為我什麼都不缺，我才要當官。

「這世上有太多初入仕途時一心想為百姓多做點事的好官，卻被權貴威逼利誘，最後不得不與之同流合污。

「我去當官，起碼那些人用錢利誘不了我，反過來還會因為我出身商賈，不敢在我面前玩弄手段。」

我一時間竟說不出話來。

想起前世的後來，顧子淵當了父母官，果真實現了承諾，明察秋毫，為民請命。

若十年前我爹娘在時也有這樣的父母官，也許他們就不會枉死。

逝者已去，生者總要為他們做點什麼。

雖然晚了十年，能等到一個合適的人選讓仇人伏法，也足以告慰他們在天之靈了。

我看向顧子淵，他已經沉入了睡眠。

我輕聲道：「睡吧，做個好夢。」

畢竟這樣安穩的覺，他很快就無法擁有了。

22.

以顧子淵在春闈中的名次，他本可以入翰林院為官。

可他卻求了恩旨，去地方上任。

顧震聲雖然很不高興，但想到兒子在地方上若做出功績，也可以調回京城，到時官途會更加順暢，便也不再多說什麼了。

朝廷任命下來那天，我去了岑心玥房裡。

「姐姐如今是五品知州的夫人了，開心嗎？

「顧少爺當真是情深義重，即便去江陵府上任，也想帶你一同過去，好照顧你。

「但他是一州父母官，日理萬機，怎麼能被一個廢人拖累呢？

「所以我已經決定留下照顧你，好讓他安心赴任了。」

岑心玥聞言，無法動彈的身體又開始抽動起來，雙眼死死地盯著我，仿佛要將我生吞活剝。

這是當然的了。

她這些日子躺在床上生不如死，唯一支撐她活下去的信念，就是顧子淵不離不棄的深情。

每次見完顧子淵，她都會重新燃起生存的意志，好好喝藥，好好吃飯。

她大概心裡還在想，說不定自己有一天可以復原過來指證我的罪行，東山再起吧。

如今我卻要將她跟顧子淵分開，等於是要斷了她的生路。

她怎麼可能不憤怒？

我看著她眼睛裡漸漸跳出來的血絲，慢慢笑了起來。

「原來姐姐不願意離開顧少爺，放心，姐妹一場，我絕不會違背你的意願。

「既然你想跟在顧少爺身邊，那我唯有想辦法讓他去不了江陵府了。